– А ты? – Мира состроила жалостливое выражение лица.

Было заметно, что ей и страшно, и очень хочется пойти на вечеринку. Это же так здорово – влиться в студенческую жизнь с первых дней!

– А я не пью и не очень люблю многолюдную толпу, – честно призналась Тарина, уже понимая, что ей придется выдержать сражение за возможность сегодня вечером остаться дома.

Неожиданно ее спас звонок смартана. Извинившись, Рина отошла в сторону и, покопавшись в сумке, достала переговорник. Открыв крышку и увидев, кто жаждет ее общества, юная целительница обрадовалась. За это время она успела соскучиться по новой подруге, с которой практически не расставалась последние три дня перед заселением.

– Привет, Леса, – поздоровалась Рина, отходя к одной из лавочек, расставленных по краю аллеи. – Соскучилась и мечтаешь услышать подробности моего первого дня в качестве студентки академии?

Изображение белокурой девушки-подростка мигнуло, и до будущей целительницы донесся немного нервный голос:

– Нам нужно поговорить… Я жду тебя у главных ворот. Ты же знаешь, там есть комната для посетителей.

– Сейчас буду, – пообещала Тарина и тут же отключилась.

Она не стала выяснять подробности нервозности Арилесы, все равно потом все узнает. Но беспокойство после короткого разговора появилось. Пока Тарина шла к воротам, в голове роились мысли и предположения, заставляя ее быстрее шагать к месту назначения.

– Ко мне посетитель, – сказала Тарина, добравшись до окошка проходной.

– Фамилия, имя, факультет и курс, – безэмоционально потребовал сухонький старик, открывая толстый журнал для записей.

– Кант Тарина, факультет целительства, первый курс, – чуть ли не скороговоркой ответила она.

На удивление, привратник бодро записал данные и просунул в окошко плоский камушек грязно-розового цвета:

– Слепок ауры.

Вздохнув, Рина прижала большой палец к прохладной поверхности и дождалась кивка старика. При этом подумав, что порядки в этой академии под стать гарнизону Северга.

– Вторая комната от входной двери, – проинструктировал он будущую целительницу. – Встреча – не более получаса.

Не ответив, Рина проскользнула в дверь и оказалась в узком коридоре. Подойдя к нужной комнате, она замерла, перевела дыхание и решительно вошла.

– Леса, что случилось?

Юная аристократка тут же подскочила с узкой лавочки, стоявшей у небольшого окна, и ринулась к подруге.

– Прости, что побеспокоила тебя, – затараторила она. – Но я больше не могла терпеть! Все эти дни… Знаешь, ты замечательная! Я была бы счастлива иметь такую сестру. Только не представляю, как ты отнесешься… Это действительно тяжело…

С удивлением слушая сумбурные объяснения Арилесы, Тарина окинула помещение взглядом. Кроме лавочки, небольшого столика да тонкого тюля на окне, здесь ничего не было. Недовольно скривившись, Рина прервала словесный поток:

– Давай присядем, ты выдохнешь, немного успокоишься и расскажешь, зачем сюда пришла.

– Прости. – Арилеса заметно смутилась и вновь присела на неудобную мебель. – Я сегодня плохо спала ночью, все размышляла…

– О чем? – осторожно поинтересовалась Рина, присев рядом с подругой.

– Эти три дня были чудесными! – восторженно сказала Леса. – Мне так легко и весело было только с моими друзьями – Каилом и Марикой.

– Ты мне тоже очень нравишься, – заверила Тарина, поняв, что так просто правды она не добьется. – И ради этого ты проделала весь этот путь до академии?

– Нет… То есть не совсем… – Арилеса сжала пальцы в кулаки, совершенно не замечая, что мнет ткань своего модного платья нежно-фиалкового цвета. – Оговорюсь сразу, что тогда я не специально налетела на тебя. Даже не подозревала, что ты… В общем, когда мы познакомились, я сразу узнала твою фамилию. А еще оказалось, что ты приехала из… Как же его?!

– Северга, – подсказала Рина, слегка нахмурившись. – Ты ведь говорила, что твой отец…

– Нет, он мне ничего не говорил. – Леса быстро-быстро замотала головой, из-за чего будущая целительница испугалась, что та попросту отвалится. – Я все узнала из маминого дневника! Рина… – Она подняла взгляд на подругу, и та увидела, сколько в нем неуверенности и страха. – Я больше не могу хранить эту тайну одна. Да и не хочу, если честно! Только не знаю, как все рассказать папе… Пожалуйста, прочти дневник моей матери.

– Но я не могу! – Тарина отшатнулась и строго посмотрела на подругу. – Это ваши внутрисемейные дела.

– Нет, то, что там написано, касается и… твоих родителей, и тебя. – Быстро открыв сумочку, Леса достала дневник и сунула в руки опешившей Рине. – Прочти все, что там написано, а завтра… мы поговорим. Конечно, если ты еще захочешь разговаривать со мной.

Не став прощаться, Арилеса ушла, оставив подругу раздумывать над странностью ее поведения. Опустив взгляд вниз, Тарина провела рукой по твердому переплету и вновь посмотрела на дверь. Леса ее заинтриговала. После такого разговора Рина точно не смогла бы удержаться, чтобы не прочитать дневник. Промучившись еще некоторое время сомнениями, она покинула пропускник.

Все время, пока Тарина шла к своей комнате, тетрадь будто жгла ей руку. Поэтому как только девушка оказалась у себя, тут же заперлась, чтобы ей никто не помешал.

– Ну что же, посмотрим, – пробормотала она, усаживаясь на кровать и открывая тетрадь. – «Моей еще не рожденной, но уже горячо любимой дочери!..»

Вззз…

Райт сидел на сложенном вчетверо одеяле, прислонившись к широкому стволу дуба. Он уже неделю обыскивал лес, надеясь найти сказочную лабораторию тайхаров. Вернее, не только он, но и выделенный комендантом отряд во главе с капитаном Кирином Тэрансом, мужем одной из подруг Орианы.

Взззз…

– Виконт, ужин готов! – доложил подошедший к нему солдат.

Оторвавшись от своих записей, которые до этого просматривал, Райт кивнул и засунул блокнот во внутренний карман сюртука. Легко вскочив на ноги, он еле заметно поморщился. Натруженные горными прогулками мышцы неприятно ныли.

– Эй, Виконт, вам бы сейчас не помешала одна из умелых девочек нары Лисии, – громко заявил насмешник и балагур младший лейтенант Диран Варгус. – Знали бы вы, как они делают массаж! И не только его… – Военный забавно поиграл темно-русыми бровями и откинул со лба мешающую челку.

– Я подумаю над вашим предложением, – сухо ответил аристократ, мысленно подосадовав на себя.

Райт конечно же тренировался, никогда не забывая, что он не только кабинетный начальник, но и боевой маг. Только, как стало понятно, тренировок в зале и на полигоне недостаточно. Всего неделя блужданий по горной местности, а он уже расклеился.

– Если не приведешь в порядок голову, сгною в нарядах, – пробасил проходивший мимо капитан, выписав подчиненному легкую оплеуху. – Любитель массажа…